1993年，参加吉林东北亚音乐台主持人大赛，获得总决赛冠军。1994至1999年期间，成为广州军区战士话剧团的演员，期间三次被评为优秀士兵，四次获得嘉奖。
1999年，参加第七届《美在花城》广告新星大赛，并晋级总决赛。
2000年，出演周杰、任泉、释小龙主演的古装悬疑剧《少年包青天第一部》，在剧中饰演阮文浩，这是他的首部电视剧作品，从而正式进入演艺圈；同年，与李解、郑天玮合作主演古装剧《宝帖传奇》，在剧中饰演乾隆。
2004年，出演胡军、剧雪、鄂布斯主演的古装历史剧《朱元璋》，在剧中饰演朱元璋的太子朱标。
2006年，出演翟俊杰执导的电影《我的长征》，在剧中饰演周恩来。
2007年，与许亚军、潘宏梁、张檬合作主演抗战剧《远东第一监狱》，在剧中饰演赵新民；同年，与张檬、金丽丽、斯琴高娃合作主演古装励志剧《杂技皇后夏菊花》，在剧中饰演男主角丁一民。
2008年，与王亚楠、郭金、杜雨露合作主演红色战争爱情剧《红星1935》，在剧中饰演红军小分队队长赵子俊；同年，出演田少军、郑卫莉、汪洋主演的抗战剧《铁肩担道义》，在剧中饰演周恩来，这是他继电影《我的长征》后再度饰演周恩来；同年，与颜丹晨、于震，荆浩合作主演年代传奇剧《女人树》，在剧中饰演梁不为；同年，出演乡村情感剧《青山绿水红日子》，在剧中饰演男一号陈水生。
2009年与侯勇、王志飞、高圆圆联袂主演长篇历史史诗剧《大秦帝国之裂变》，饰演秦国大将军车英，是推动商鞅变法的最大助力。
2010年，出演吴兆珊执导的乡村情感剧《沸腾的村庄》，在剧中饰演男一号村主任赵国安；同年，出演张翰、郑爽、魏晨主演的青春偶像剧《一起又看流星雨》，在剧中的饰演艾利斯顿第一代考神林晓黎。
2011年，与刘之冰、王晖、徐箭合作主演电影《忠诚与背叛》，在剧中饰演周恩来；同年，出演抗战剧《战地黄花》，在剧中饰演周恩来；同年，与张延、汤镇宗、马崇乐合作主演商战情感剧《大典当》，在剧中饰演男一号卢源。
2013年，与王霙、温峥嵘合作主演抗战情感剧《领袖》，在剧中饰演革命家张闻天，这是他继《错爱》后第二次与温峥嵘合作。
2014年，与黄海冰、严屹宽、叶璇主演的抗战剧《东方战场》，在剧中饰演周恩来。
2016年，与黄海冰、远明、刘涛合作主演革命历史剧《红星照耀中国》，在剧中饰演周恩来；同年，与刘之冰、游大庆、王辉合作主演抗战历史剧《彝海结盟》，在剧中饰演周恩来。
2016年5月，参加电影《大会师》的拍摄，饰演周恩来。
2017年1月，参加仙侠玄幻剧《古剑奇谭2》的拍摄，在剧中饰演闻人羽的师父程廷钧。5月，与黄海冰联袂主演革命历史剧《西柏坡的回声》，出演一代伟人周恩来。
2018年，主演重大革命历史题材电视剧《外交风云》，出演“将军大使”黄镇；出演玄幻电视剧《临界天下》，饰演祖丁皇帝一角。
2018年10月14日晚19：30，入围第12届中国金鹰电视艺术节第29届中国电视金鹰奖，提名男演员。
2019年9月19日，主演的历史、外交题材电视剧《外交风云》播出。
作品获奖
2012飞天奖优秀长篇电视剧二等奖大秦帝国·黑色裂变（获奖）
2011金鹰奖最佳美术奖大秦帝国·黑色裂变（获奖）
2011金鹰奖优秀作品奖大秦帝国·黑色裂变（获奖）
2007“五个一工程”优秀作品奖我的长征（获奖）
2007第16届金鸡百花电影节评委会特别荣誉奖我的长征（获奖）
2007第10届精神文明建设我的长征（获奖）
2007澳洲拜伦湾电影节最佳影片但愿人长久（获奖）
2007第12届中国电影华表奖优秀故事片奖我的长征（获奖）
2007第14届北京大学生电影节军事题材特别奖我的长征（获奖）
个人获奖
2018第29届中国电视金鹰奖观众喜爱的男演员奖东方战场（提名）
1993吉林东北亚音乐台主持人大赛总决赛冠军（获奖）
侯祥玲天生一副“领袖相”，除了演活了年轻时候的周总理，他在屏幕上也塑造出多个深入民心的“皇帝”形象。侯祥玲扮演的周恩来不仅形似，而且他身上具有和总理很接近的神似气质。
侯祥玲是一个可塑性极高的演员，他成功扮演过多个出色的角色，从《特警飞龙》里的杨英，到《大秦帝国》里的车英，他都驾驭的得心应手。而在《忠诚与背叛》中扮总理周恩来，在眉宇之间具有与周恩来总理相似的风采。