凯伦·麦克道戈“花花公子”1998年年度小姐[1]凯伦·麦克道戈出生在美国印第安纳州盖里市，她是印第安人和爱尔兰人的后裔。
她在密歇根州的索伊市长大。麦克道戈是家中最大的女儿，她有三个哥哥和一个妹妹。在她9岁时，母亲再婚，她跟随她母亲生活。年少时，她是个假小子，喜欢芭蕾，踢踏舞，并参加过女童子军。
她爱好广泛，在就读高中时，她非常喜欢音乐，甚至在她已经出道成为封面女郎后还时不时地摆弄着她的单簧管。
1989年，她考入了费瑞斯州立大学，就读初级教育专业。
2年后，她成为底特律的一名幼儿园教师。
由于她的天生丽质，在她的朋友鼓励下，她参加了维纳斯泳装模特选拔赛，并成为当时的签约模特，从此开始了她在时尚界的职业生涯。