凯特·布兰切特于1969年5月14日出生于澳大利亚，1992年毕业于澳大利亚国立艺术戏剧学校。毕业后布兰切特主要从事各类戏剧演出，其中以莎剧居多。
1993年，凯特成为了第一个获得悉尼戏剧评论委员会颁发的最佳新人奖的女演员，同年，她获得了最佳女演员奖。
1997年，凯特同格伦·克洛斯、弗兰西斯·麦克多蒙德共同出演了《天堂之路》，电影生涯从此开始。同年，布兰切特出演了《奥斯卡与露辛达》，她扮演了女继承人露辛达。
1999年，她凭借在古装片《伊丽莎白》中的表演获得奥斯卡最佳女演员的提名，并获得了金球奖剧情类最佳女主角奖。同年，凯特·布兰切特与安吉丽娜·朱莉、约翰·丘萨克、比利·鲍勃·桑顿主演了迈克·纽厄尔执导的喜剧片《空中塞车》。同年，她在《情人搭错线》再次扮演了家庭主妇的角色。
2001年，在拍摄完《天才雷普利》后，凯特·布兰切特在一年之内出演了5部影片。从《纵情四海》中的舞女到《惊魂眼》中拥有特异功能的单亲妈妈，从《终极土匪》中不甘平凡的女子到《疾走天堂》中为夫缉凶的坚强女子。
2003年，她再次以影片《毒家新闻》被提名金球奖剧情类最佳女主角。
2005年的第77届奥斯卡颁奖典礼上，布兰切特凭借对《飞行家》中凯瑟琳·赫本的演绎，赢得了当届的最佳女配角。
2007年，凯特又凭借《我不在那儿》中对鲍勃·迪伦雌雄莫辨的演绎获当年威尼斯电影节最佳女演员。
2008年，凯特出现在两部影片中，一部是史蒂文·斯皮尔伯格大导演的《夺宝奇兵4》，她在其中扮演美丽狠毒的女反派；另一部则是大卫·芬奇的《本杰明·巴顿奇事》，借助高超的化妆和电脑技术，凯特与由“老”变“小”的布拉德·皮特谈了一场凄美的恋爱。接下来除了要为动画片《了不起的狐狸爸爸》配音外，凯特还与罗素·克劳联袂出现在雷德利·斯科特执导的《罗宾汉》中。
2009年，彼得·杰克逊再起邀请凯特在《魔戒》的前传《霍比特人》中饰演精灵女王凯兰崔尔，她与伊恩·麦克莱恩饰演的灰袍巫师甘道夫有着更深入的对手戏。
2013年，在与丈夫潜心经营了几年悉尼戏剧公司后，凯特与伍迪·艾伦合作了《蓝色茉莉》，饰演了一位因丈夫诈骗而从贵妇变成平民的纠结女性，并因此获得第86届奥斯卡最佳女主角奖与第71届美国金球奖剧情类电影最佳女主角。
2015年3月，凯特出演迪士尼影业制作出品，根据经典童话改编的真人版电影《灰姑娘》，在片中饰演邪恶继母。还出演由泰伦斯·马力克执导的电影《圣杯骑士》（KnightofCups），该片入围2015年第65届柏林国际电影节主竞赛单元，届时将在柏林举行全球首映。7月宣布执导电视剧《Stateless》，改编自澳洲移民局2004年非法关押丑闻事件。11月《卡萝尔》主演凯特·布兰切特和鲁妮·玛拉双双获得第31届独立精神奖最佳女主角提名。12月，凯特·布兰切特凭借《卡萝尔》提名第22届美国演员工会奖最佳女主角，这也是她第14次获得该奖项提名。
2016年，加盟漫威电影《雷神3：诸神黄昏》，扮演死神海拉。2019年8月，主演FX限定剧《美国夫人》。2019年10月，凯特·布兰切特携新作《伯纳黛特你去哪了》亮相苏黎世电影节首映礼。2020年1月16日，威尼斯国际电影节组委会正式宣布，凯特·布兰切特将担任第77届威尼斯国际电影节主竞赛单元评审团主席。
奥斯卡金像奖
2016第88届最佳女主角奖卡罗尔（提名）
2014第86届最佳女主角奖蓝色茉莉（获奖）
2008第80届最佳女配角奖我不在那儿（提名）
2008第80届最佳女主角奖伊丽莎白：黄金年代（提名）
2007第79届最佳女配角奖丑闻纪事（提名）
2005第77届最佳女配角奖飞行者（获奖）
1999第71届最佳女主角奖伊丽莎白（提名）
金球奖
2020第77届电影类-音乐/喜剧类最佳女主角奖伯纳黛特你去了哪（提名）
2015第73届剧情类最佳女主角奖卡萝尔（提名）
2014第71届剧情类最佳女主角奖蓝色茉莉（获奖）
2008第65届剧情类最佳女主角奖伊丽莎白：黄金年代（提名）
2008第65届最佳女配角奖我不在那儿（获奖）
2007第64届最佳女配角奖丑闻纪事（提名）
2005第62届最佳女配角奖飞行者（提名）
2004第61届剧情类最佳女主角奖毒家新闻（提名）
2002第59届音乐喜剧类最佳女主角奖完美盗贼（提名）
1999第56届剧情类最佳女主角奖伊丽莎白（获奖）
英国电影学院奖
2016第69届最佳女主角奖卡萝尔（提名）
2014第67届最佳女主角奖蓝色茉莉（获奖）
2008第61届最佳女配角奖我不在那儿（提名）
2008第61届最佳女主角奖伊丽莎白：黄金年代（提名）
2005第58届最佳女配角奖飞行者（获奖）
2000第53届最佳女配角奖天才雷普利（提名）
1999第52届最佳女主角奖伊丽莎白（获奖）
美国演员工会奖
2016第22届最佳女主角奖卡萝尔（提名）
2014第20届最佳女主角奖蓝色茉莉（获奖）
2009第15届最佳集体表演奖本杰明巴顿奇事（提名）
2008第14届最佳女配角奖我不在那儿（提名）
2008第14届最佳女主角奖伊丽莎白：黄金年代（提名）
2007第13届最佳女配角奖丑闻纪事（提名）
2007第13届最佳集体表演奖通天塔（提名）
2005第11届最佳女配角飞行者（获奖）
2005第11届最佳集体表演奖飞行者（提名）
2004第10届最佳集体表演奖指环王3（获奖）
20039第届最佳集体表演奖指环王2（提名）
2002第8届最佳女配角奖完美盗贼（提名）
2002第8届最佳集体表演奖指环王1（提名）
1999第5届最佳女主角奖伊丽莎白（提名）
独立精神奖
2016最佳女主角卡萝尔（提名）
2014最佳女主角蓝色茉莉（获奖）
2008最佳女配角我不在那儿（获奖）
2008罗伯特·奥特曼奖我不在那儿（获奖）
2005最佳女配角咖啡与香烟（提名）
威尼斯国际电影节
2007第届最佳女演员奖我不在那儿（获奖）
棕榈泉国际电影节
2016第27届女演员成就奖卡萝尔（获奖）
2007第18届终身成就奖（获奖）
凯特·布兰切的外表很平凡，金发碧眼，算是中规中矩的美人，但在一众千娇百媚的好莱坞明星堆里，她的容貌不算出众。她的气质好是得到圈内公认的，Ella杂志在评选历史上最美丽的人物时，因为她的优雅而古典的气质，她远远领先安吉丽娜·茱莉。她是好莱坞少有的低调女星，虽然她有着一般人梦寐以求的身材和脸蛋，她并没有卖弄。
凯特·布兰切特是好莱坞演技最好的女演员之一，也因她冷峻高贵的外表和超凡脱俗的气质成为观众心目中的“女王”。她游走在顽强和脆弱之间，能胜任KGB间谍、舞者、王牌记者、偷情的美术老师等多种角色，甚至能反串鲍勃·迪伦，还能驾驭奇幻世界里的女王。