1970年，她在杰克·尼科尔森主演的影片《最后细节》里扮演一个小角色后引起了对电影的兴趣，遂前往洛杉矶。
1975年在布赖恩·迪·帕尔马导演的惊险恐怖片《魔女嘉莉》(1976)中扮演了重要角色。
1979年参加影片《1941》的演出，随后又在帕尔马导演的《化装杀人/剃刀边缘》(1980)和《车胎爆裂》(1981)中扮演重要角色。在这些影片里，艾伦扮演的是一个个被疯子、变态心理者、暴徒所追逐、杀害、蹂躏的女人。
1987年在《铁甲威龙1/机械战警1》(RoboCop)，扮演路易斯警官(OfficerAnneLewis)。还主演过电影《爆炸纽约城》，片中她所饰演的女一号最后和保护她的警官坠入爱河。