先是执导歌剧与戏剧。两年后加入比奥格拉夫影片公司，成为该公司的隶属演员。1915年，他协助“美国电影之父”格里菲斯拍摄《一个国家的诞生》，既任助理导演，又在片中担任格兰特将军一角。1919年，再次担任格里菲斯的助手，拍摄了影片《断肠花》，他同时兼演女主人公的残暴父亲。进人二十年代后，格里菲斯独主执导了二十一部故事片，担任主演的都是当时赫赫有名的大明星，如陶格拉斯·范朋克、约翰·巴里摩尔、巴斯特·基顿等。这些影片中有许多是脍炙人口的佳作，如《佐罗的儿子——唐·吉诃德》等。至三十年代，这位业务技巧精湛的导演全身献给了表演事业。在以后的五十五年演员生涯中，他总共拍有一百多部影片。