建国初，张莹曾在《光芒万丈》中饰工人、《赵一曼》中饰地下党员、《白毛女》中饰大锁、《革命姻缘》中饰父亲。
1953年，他参加了影片《六号门》的拍摄。这是一部描写解放前夕，华北某地搬运工在党的领导下和封建把头们做斗争的影片。张莹在该片中饰工人中先进分子李俊华。少年时的生活经历使他对这一角色有着比较丰富的切身体验，使他能较深刻地理解角色的思想感情。在塑造李俊华时，他努力将这一人物勇敢诚挚的性格和成长过程有层次地、细致地刻画出来，塑造了一个在党的领导下成长起来的工人形象。拍摄阶段，他与特约前来参加拍摄影片的天津搬运工亲密无间地生活在一起，人们很难把他与那些工人们区别开来。在影片《六号门》中，张莹开始显示出自己朴实、刚毅、内在感情丰富的表演特色，被认为是很有希望的“硬派小生”。